胭脂婆捂着心口走进来，惊魂未定地说道：“我刚才回来时，不小心踩到了一个伤兵的腿，不知怎么地，骨头就这样断了，还流了很多血……我朝前走，看到营帐外面都是一桶桶的黑血，觉得犯恶心，想吐呢，回头一看，医童又抬出个半边脸的人……”

谢开言坐着不动，胭脂婆推她，好奇地问：“怎么没反应？好歹给个脸色啊？”

谢开言回过神，淡淡说道：“你以为这是最难看的？”

胭脂婆皱眉道：“我去的地方都不打仗，子民唱歌跳舞，活得很开心，来殿下这儿，才看到这许多的战祸，自然觉得难看得紧呀。”

谢开言不置可否，依然木着声音说道：“我从冰川底走出来，一路亲手埋葬了五百七十三条人命，有南翎人、华朝人、农户子弟，还有我自己的皇子殿下。我知道最终会和他们一样，所以埋葬他们时，我仔细看了他们的脸，记住了每一张脸的样子。”

顿了顿，她冷冰冰说道：“最难看的，是没有意义地死去，然后尸身落在大雨里，由着污泥水浆践踏，偏生他又长得极美丽，赛过鬓角的海棠花儿。”

胭脂婆突然不说话了。

静寂了极久，谢开言才问道：“殿下折损了多少兵力？”

胭脂婆马上应道：“两万多骑兵。”

谢开言推算，北理的伤亡应该更大，至少有四万人。因她知道，华朝骑兵向来勇厉，有连城拔寨之能，在未出动封少卿的银铠破天军的情况下，以一敌二的伤亡数目还是保守估计。

胭脂婆再禀报他事：“北理军丢了三座城后，一起结集在鸦翅坡前，不管华朝这边怎么叫骂，他们都不出来迎战。”

谢开言低头回想鸦翅坡的地理位置，记起它就在沙台之后、横斜的七座边镇之旁，再朝后退，便是巍峨独大的风腾古府，里面配备有三宗遗留下来的坞堡。

胭脂婆低声问：“北理闭门不战是什么道理？”

谢开言如实答道：“这是聂公子给我的讯号。他要求我早些赶到连城镇，解决王衍钦的军力威胁，可我现在被殿下看死了，无法脱开身。”说完，她径直看住胭脂婆，眼底带有希冀之色。

胭脂婆咬了咬唇，福福身子说道：“这个我可帮不了你。我是奴籍出身，契约捏在了殿下手里，殿下应我，只要完成井关镇的侍奉差事，就放我天高水阔逍遥去。我算了算日子，只要再熬过十日，我就是堂堂正正的正二品身阶的华朝人，盼着这种好处在前头，所以我才忍着不逃婚哩。”

谢开言看着一派神色无忧的胭脂婆，冷不防说：“你早就念叨去那什么扶桑小岛，还会记挂着殿下给你置办的籍贯身份？我猜你是看中了左大人，所以才舍不得离开此处吧。”

“你说什么？我会喜欢那头呆驴？”胭脂婆像是被踩中了痛脚一般，跳了起来，“我害怕殿下的追杀不成么！不到万不得已，谁会去得罪黑透心的殿下！你莫再说了，再说我就咬你！”

谢开言张了张嘴，果然不做声了。

胭脂婆转身愤愤奔出：“呆驴为什么不上战场？真是讨厌死了！”

将近子时，巡查完毕的叶沉渊走进寝居，雪袍染了些风霜，有淡而晕的月光，还担在了他的肩上。谢开言手捧空瓷缸坐在窗前，素衣黑发，安静得像是一泓秋水。

叶沉渊直接问：“要说什么？”

谢开言什么都没说，只对月坐着。

叶沉渊沐浴净身，再走回来，摸摸她的头发，说道：“睡吧。”

她将空瓷缸捧给他看，说道：“我的猪不见了。”

“明天再唤人给你捕一只。”

“那只喂了我的血，皮肤变红了，你看得见吧？”

叶沉渊当然看得见，只是小小的一只石龙子，无法进入他日理万机的繁琐事宜中。他的应对很直接，接过她的瓷缸放在一旁，抱起她的腰身，将她按在床上，并盖上了被子。

“好好睡一觉，明早起来就有了。”

半夜叶沉渊伸手一摸，身旁没有了谢开言。他走到美人榻前，果然看到她依旧对着空瓷缸出神。

他掀开衣摆稳稳落座：“说吧，那只石龙子又有什么名堂。”

她释疑道：“我养的那只称之为‘茱碧’，滴血入食，可将它培养成药引。你若不信，可查看天劫子的《北水经》，里面列述了相关记录。我在你府里居住时，遭昭容嫉恨，吸入了她种下的舌吻兰香。那毒香沉浸在骨血里，没法拔除出来，积淀久了，必然损夺我的性命。据经书所说，茱碧天性阴凉，可破除血内异结，若是多捕来几只，煎成药水让我服下，便能救我一命。”

叶沉渊冷淡瞧了谢开言半晌，她都是面色沉静地对着他，凉淡的月光落在她手边，映着空空如也的瓷缸。

他开口说道：“不骗我？”

她轻轻摇头：“难道义父不曾对你说过，我身体里藏着毒血，虽不至于殒命，长久下来，也是个祸害。”

“他提过一次，说得极含糊。”

谢开言缓缓颔首：“那便是了。义父怕你，又是个半吊子，决计不敢在你面前直接说，我的寿命不长久。”

叶沉渊抬手摸摸她的脸：“有我在，你死不了。”

她却抓住他的手诚恳说道：“我若死了，你不能再伤心。”

他突然冷下脸看她，目光阴鸷。她连忙将话头岔开：“唤人帮我多捕几只茱碧吧。”

叶沉渊在心中推究事情是否可行，说道：“贾抱朴习得一手医术，也断言过舌吻兰无药可解，你现在唤我支开仆从，怕是暗地又有其他打算。”

谢开言淡淡道：“贾总管可看过《北水经》？”

“没有。”

“他与天劫子相比，谁更甚一筹？”

自然是注释过《北水经》的主人天劫子。

叶沉渊已知答案，便不再回答。第二日起，他吩咐侍从去山野捕捉金鳞绿皮的茱碧。