青龙镇外的官道上掠起一阵阵的灰尘黄烟，一行几十人的队伍分成断断续续的几拨正在赶路。远远看去，人头攒动，好似黄色纱幔上的几个黑色污点。

众人都低头疾行，满脸风霜，还不时听到一个高声叫骂的声音：“格老子的，这么慢，什么时候到北州！”

初一稳定手上的缰绳，不用抬头也知道是赵老爷。赶路的这几日，白天昏黄干涸的太阳照得赵老爷骂人不断，偏偏等到深夜时又是大风呼啸，刮起满地的沙尘乱舞。

初一身后的马车内传来低沉的咳嗽声，抑郁得像晚间山峦滚来的风，一声一声连绵不断。如果侧耳细听，能发现咳嗽声中夹着绵长的呼吸，似乎就是这样辅佐着，确保车厢内的人气息不停滞，也不至于一口气晕厥了过去。

初一知道，那是伪装。伪装成病秧子，降低敌人的注意。而且好巧不巧，他负责照顾的病人，名字就叫“病公子”。

病公子早上由他扶出门，对外宣称是赵老爷的义子，长年患病，这次随家人去北疆寻医求药，祈求根治。既然是病入膏肓，那么四肢无力也是极为寻常的现象，是以初一扶住他时，他差不多栽倒在初一怀里，全依仗初一将他拖抱入车内。

初一一连赶了五天的马车，两眼熬得通红，脸上干燥难耐，可是赵老爷看了一眼初一，又大声骂骂咧咧：“初一，格老子的，没吃饭吗？跟上！”

初一抿下嘴，不发一声，微微催动马匹。从原来的雕栏玉栋富丽堂皇的海边城镇一路旖旎行至东京，穿过开封，马上就落出战争留给大地的创伤——断壁残垣，荒草连披，有的村落不见一个人影。

这队马车刚穿过的一个官道旁的村子，破落不堪。

整个村庄空无一人，只剩下土坯黄草，蛛丝瓦砾，遍地都是烈火烧过的痕迹，瘦骨嶙嶙的地上甚至连虫草也见不着。再走了一会，河边躺着黑浮浮的一片尸首，破烂的衣物将河床塞满，不闻流水声音。沿着河流一里开外是片白桦林，里面密密麻麻挂着许多风幡，走近一看，原来是老百姓悬吊的尸首在风中飘荡。

初一不由得闭上了眼睛。

未出辟邪前，边院老赵告诉他，外面征战连连，残兵败卒、侥存百姓流离失所；现在看来，眼前景况实出老赵之想象，因为不知要比他的描述要惨烈多少。

初一端正地坐在马车上，心底冰凉地感受着夹道的疮痍，满眼的苍凉。前方落日的黄晕撒在这一片人马上，除了赵老爷，其余人皆无法言语触目所及的创伤。

一人一马快速冲过初一所在的这三辆马车形成的队伍，远远的还带起了一阵风。马上紫衣人腰背硬朗，挺直得像杆标枪，随着马的颠簸，他的身姿不发生一点变动。初一堪堪掠了一眼，就知道是队伍中的“巡城马”，他一定又是折回催促后面落下之人。

官道上落日死寂，只听见马蹄和马的重重喘息声。

有阵淡淡的风掠过夹道的树林。

“嗖嗖嗖”几只利箭从稀疏的树林中冒出来，初一斜扫一下，发现未见任何人影，看来正值初寒，尚是粗壮的树木让偷袭者隐藏了身形。

官道上的人都纷纷震飞箭矢。树林里突然闪身跃出一批黑衣人，像飞蝗一样俯冲马车队伍。

为首的赵老爷将身前马夫朝前一提，自己钻进了车厢，还瓮声瓮气地大喊：“小四，护卫！”名叫小四的是名黑衣少年，有着淡淡的眼，笔直的鼻，薄薄的嘴唇，本来坐在车前驾车，此时听赵老爷这么一喊，他从别人没注意到的方位抽出了一把薄似秋水的刀，像只敏捷的猿，猱身而上。

他的刀璀璨似流光，光到影到，眼前的刺客在他周围散花般地倒下，后方的人又前赴后继赶上。小四在夕阳残照中极快地移动身形，只一刀，反复一刀，在冬日的薄阳里开出一朵又一朵妖艳血红的花。

初一伸手将身后的公子一提，避过了几支箭，就地一滚，倒向左侧荒草蔓延的草地。身旁的公子似乎咳嗽得更急更厉害了，初一将公子身子扶正，自己挡在公子身前，右手隐在袍袖之中，手指摩挲着地面，试地底硬度。

阵尾的地方沙尘漫布，看不真切情况，只见刀光剑影闪动，不辨敌我。中间部段初一定睛一看，一共有五六人影，背靠背攒成一团，重重抵御流矢飞箭，倒也无人负伤。黑衣女子林青羽立在外围，冰冷着容颜，一人一鞭在道旁飞舞，似长袖善舞的仙子，将一批又一批翎羽卷下，流落在脚边，堆砌成连绵不断的羽田。

初一发现，这批黑衣刺客极有规律，先是用流箭分开马车和步行众人，再出动杀手伏击被拦截成三段的商旅队伍，对付中间那截的正是白色的绳网，各有两人手持一端，将网绳漫天罩下，恶狠狠地向林青羽身上招呼。

青青的鞭子卷起一朵朵的血花，林青羽使起鞭来眼神冷冽，招招夺命。初一看到青羽鞭身后背负着一只用黑色缎布包裹的长方形盒子，无论她如何变动身形，始终不肯背对众人。越来越多的绳网聚集到她跟前，像支蔓藤缠上她的鞭子。

林青羽始终维护着背后。

初一暗自思量：龙纹剑十有八九在盒子里，中间这段刺客的目标就是她。

“初一！”病公子咳嗽着开口，打断初一的盘算，身子在摇摆的草中越发显得弱不禁风。

“是。”初一只得收回注意青羽鞭的目光，应声答道。

“看好那只箱子。”玉质般的手臂指向马车上的一只红漆木箱子，随着咳嗽的身子，纤弱的手指也在微微颤抖。

那是长风镖局下的一只箱子，并不起眼，和另外两只黄色的木箱绑在一起，也就随随便便地吊在马匹上，旁边仅有一个绛色服饰的汉子在紧紧守护着。

“那人是长风镖局的二镖头，人称‘一阵风’赵前。”公子淡淡地说着，一边运气用锦帕挡住前方射来的冷箭，不带一丝风声。

初一双眼一凝，牢牢地盯紧马车。一阵风赵前的双拳舞得虎虎生风，隐隐带有原西长臂拳风采。

“不过看来这阵风快刮不起来了。”公子掩住嘴角，又是一阵咳嗽。“长臂拳源自猿猴灵巧腾挪树木所创，气力不继就会使身形受阻，身形受阻就成了靶子。”

“依公子所看，是否实施援手？”初一问道。

公子抖动着身子咳嗽，还压抑着低低的笑声。“我可不知，我只负责看着初一，初一只负责看着那只箱子，上头是这样交代的。”

青羽鞭的风声渐缓，林青羽扫过了三次蒙面刺客的冲击，眼中森然不减，仍然独力支撑。一只轻灵飘忽的长剑搭上了散向青羽的绳索，来人腰身伏低，剑尖滴溜溜地在她头顶上旋转一圈，又嗡嗡直震送向前方。

是昨晚那名黄衣女子杨晚。她脸上还擒着淡淡的笑容，似杨柳浮烟，身形却是无比灵巧，让衣衫的那抹黄色在黑压压的潮水和箭矢之中亮丽了不少。

杨晚一来，林青羽的压力骤减，两人首尾相连，配合默契。一时之间，中间的战况变成久攻不进。

初一淡淡地看着这一切，置身事外。回想起在青龙客栈里看到的情景，他也能大胆推断出，杨晚等人的确是独孤镇主请来的“贵客”——护卫龙纹剑的第二道屏障。

纵观杨晚轻灵的剑法，飘忽的身影，亦能推断出她的武功应是强于官道上的众人。

初一转过眼光，看着目标箱子。

一阵风赵前站在绑缚箱子的马车前，身形果然越来越慢，手脚渐渐错乱，饶是在苦苦支撑。