“您的意思是说……是李大人？”马庐打量叶思睿的表情，看他不否定，又匆忙地说：“可州衙的同知、通判都受贿了，没准是他们……”

“是谁有什么要紧的？”叶思睿嫌弃地看着桌上的大鱼大肉，勉强夹了一筷子鱼肉。“要紧的是李骧不肯把他们抓起来，朱大人也不肯，他们甚至都没有仔细审讯孔泰平，否则一问即知。”他瞥见马庐茫然又补充道：“朱大人是提刑按察使司按察使。”

既然是顶头上司发话了，那叶大人想必也没有办法。马庐心领神会，想想又不对：“那您赶着去京城干嘛呢？”

叶思睿的筷子顿了顿。“我和李骧摊牌了。”他平静地说。“有朱按察使在，我再上奏折请求处置这些官员肯定没有用了，唯一的办法就是我亲自面见皇上，详述形势，动之以情，晓之以理。事情或有转机。”

“可是……”马庐的话说了一半生生卡壳了，后面的话实在不是他该说的。叶大人是个从五品的官员，在和临县在璞县算得上地方大员，但同级的官员在京城却一抓一大把，皇上凭什么会见他？即使能一睹天颜，陛下又凭什么不信三品的按察使大人的话而相信他？

即使马庐不说，叶思睿也知道马庐要说什么。但他现在实在无法解释。何况就算是无用功，他也要放手一搏了，他不能坐视不管，放任汤良工白白牺牲。汤良工肯为他上书辩解得罪百官，他就不能为他求一个正义吗？

叶思睿心里憋着一口气。每日不用茶茗叫，自己就起床赶路，一直到日暮西沉才肯停下。若是赶得上酒楼客栈就住店，赶不上，路边随地躺一晚也就是了。但若说中途投宿人家，他是万万不许的。茶茗从没见过自家老爷如此不讲究的时候，别说他，连夏天舒都没见过。但夏天舒知道叶思睿心中憋着一口气，也就每日随他赶路。

这么不要命的赶路，很快到了京城。

进京那日，叶思睿换上了五品白鹇补服。士兵虽行礼放行，但习以为常的态度提醒着几人，这是扔块砖头就能砸落一片官员的京城了。

马庐本以为叶思睿一到京城就会去递折子请见，或者到直隶的提刑按察使司报道。谁料叶思睿倒悠闲自在地游起城来，一会看看这里，一会看看那边，时而唏嘘感慨，“这家店，我在京城的时候常来的，老板人极好，没想到却已经关门这么久了。”马庐这才想起他从前应该是赴京赶考过，只是如今哪里是感今怀昔的时候？他想叫夏先生劝劝叶大人，可一看夏先生，也是唏嘘中夹杂着些感慨。难不成他也来过京城？

骑着马转了大半个上午，叶思睿才挑了家“状元楼”入住。

状元楼果然不同凡响，十分气派，而且历史悠久。据说这牌匾上的三个字是前朝曾经投宿的某位举子题的，后来那举子当真中了状元，平步青云，一直做到内阁大学士，状元楼也因此出名。如今赶考的监生举子，凡是手头宽裕的，少不了来状元楼沾沾喜气。

叶思睿穿着官服，酒楼的掌柜少不了来行礼。“这位大人可是才入京的？”

叶思睿颔首，“入京要停留几日，请掌柜的准备两间上房。”

这可是出乎意料了。掌柜的一时竟没反应过来。好阔气！下面的五品官员有几个能让仆从也住进状元楼的上房？最后还是马庐谢绝：“大人，小的们就不用了吧？”谁知道这里住一晚要花去他几月的俸禄！

叶思睿催着掌柜：“快些准备吧，我们带来的马也烦请掌柜的请人照料了。”

“这是自然，自然。”掌柜的一叠声应下，招呼店小二照顾他们。叶思睿叫茶茗拿银子，茶茗咬咬牙掏出沉甸甸的银锭。

这会楼里还有些冷清，参加三月会试的试子大多才刚刚上路，仅有的一些儒生打扮的人三三两两窃窃私语，谨慎地打量着叶思睿一行。

入住之后，叶思睿又按例叫了一顿丰盛过度的饭菜。一直沉默的夏天舒却突然说：“这顿饭花的银子，够并县全部的灾民喝几月的粥了。”

一听这话，叶思睿陡然醒悟，想想灾民的情形难免面露羞愧，将一半的菜都划掉了。看得店小二暗骂这下人多嘴多舌。

用过饭，叶思睿叫他们回房休息，自己换上便装出门。马庐不放心，问他去哪儿，他只说是去都察院递折子。马庐暗自咋舌，穿一身布衣去递折子？他实在不知道叶大人是怎么想的。

叶思睿的折子早就起草好了，揣在怀里，他又骑着马慢悠悠转了大半个京城，才绕道都察院。

都察院的门子不肯放他进去，也难怪，宰相门前七品官，叶思睿打扮得再怎么贵气，也不过一席布衣。叶思睿也不恼，取出折子交给门子，郑重地吩咐：“我家老爷吩咐我将折子亲手送到都察院。”

门子真把他当作跑腿的下人，接过奏折，狐疑地问：“你家老爷是谁？”