年轻人像是没听到他的话, 还在喃喃自语：“都死了，都死了……”
“叶大人，我们走吧？”衙役催促着。
叶思睿哪里会听他的话。“你先退下。”他命令道。衙役巴不得如此，立刻往后退了几步。叶思睿看着那个状似痴~呆的年轻人, 和他身边像已经失去知觉的老人，又耐心地缓慢地问：“谁都死了，你的家人么？”
他并没有抱什么指望，但这次，年轻人做出了回答：“都死了，都死了，都死了，所有人都死了……” 叶思睿立刻后退了几步，对施子玉和孔泰平说：“交代他们好好照顾这个人，别叫他病死了，我还有话问他。”直觉告诉他这个人并没有疯。他原本想把这人带回县衙保护起来，至少让他洗个澡吃顿饱饭。但他这么一说。所有人都知道这个人跟他说了什么。那么不管是施子玉还是孔泰平都可以以“这个人或许染了病不能轻易进城”的理由来拒绝他。
施子玉作为县令应下。
叶思睿又最后看了一眼那泥泞中的父子俩，和他们俩一起转身离开。其他地方的灾民和那对父子没什么区别。还有一些孩子，也毫无生机，小一些的倚在母亲怀里，年龄大的就和其他人一样或坐或躺。没有玩闹的，交谈的也很少，最多是自顾自喃喃低语。叶思睿看走不了多久就已经人员稀少了，就问孔泰平：“这里原本有多少人，死了多少人？”
一直干脆利落的孔泰平却支吾起来，叶思睿心里就有了分辨，冷笑起来。孔泰平大约是想起那个砸碎的酒杯，还有在叶思睿面前说的那些话，果断回道：“受灾的广一些，迁到这里的灾民约莫两三千人，已经死了有一半了。”
“怎么死得这么多？”叶思睿心中震惊，并县人口并不多，受灾两三千人，几乎是十中有一了。
孔泰平低眉回答：“时疫大肆传播，难以预料……”
“都是病死的？”叶思睿却不信，尤其是听了那个灾民的话之后。好一个大家交口称赞的赈灾，只不过是没有把疫病带进城中，没有让人死在自己眼前罢了。只是他们以为派人封锁南城门，把灾民都关在城门外，就没有人知道发生了什么吗？“死人都在哪里？带我去看。”
孔泰平在前头带路，施子玉殿后。他们这么在人堆里走来走去，竟连个抬头看他们的灾民都没有。他们一直走到远离流民棚的地方，地面上高高低低许多土包，孔泰平说：“病死的尸体不能长留，火烧成灰用坛子葬在这里，立个木牌，若还有亲故在，可以改迁他处，造坟立碑。”
叶思睿心里暗暗数着，却觉得这土包的数目远远不够。他算着时间差不多了，便说：“来日时疫治愈，还要来这里凭吊，今日先回去吧。”他终于愿意离开这里，施子玉和孔泰平都松了口气，护卫立刻围拢他们返回城门，士兵严加看守。叶思睿上轿之后掀起帷布看那城门，门外不知锁了多少冤魂。
回时动作又比来时快了一些。叶思睿心里憋着一口气，轿子停在院子里，他没要施子玉搀扶就自己下来了。孔泰平低声说：“大人，下官请了大夫来衙中。大人曾与灾民说过话，还是请大夫把脉为妙。”
叶思睿也不想冒险，跟他们去正堂。大夫为叶思睿把了脉，又问症，叶思睿并没有什么不舒服的地方，还是被大夫逼着灌了一大碗黑漆漆的药汁。施子玉和孔泰平同理。
服药后叶思睿借口回房休息，回屋找夏天舒。夏天舒端坐看天，手上不紧不慢擦着剑。茶茗一见他就龇牙咧嘴抱着胳膊。叶思睿顾不上责问他的无礼，问夏天舒：“怎么样？”夏天舒指指案几。桌案上丢着两卷纸。叶思睿欣喜若狂抓起来看，却见墨迹新鲜，字迹凌~乱，“这是谁抄的？”
茶茗终于盼到说话的机会，连忙回道：“老爷，小的抄了大半天了！”
夏天舒不通笔墨，所以偷来账簿叫茶茗抄好，又放了回去。叶思睿满意地点点头，自动忽略哀怨的茶茗，把袖中笼的纸掏出来给夏天舒，“你看看这是不是治时疫的方剂。”
夏天舒接过纸。叶思睿则抓起那隐秘的账簿，仔细翻看起来。
“这是参麦茯神汤，主治湿热证，曾开泄下夺，恶候皆平，独神思不清，倦语不思食，溺数，唇齿干，胃气不输，肺气不布，元神大亏。”他叽里呱啦说了一堆，看叶思睿的表情只好又说：“治疗时疫是对症的。你哪里来的药方？”他边说边放下~药方，把他视若珍宝的剑收入鞘中。
“我今日不是去看灾民么？这是义诊的大夫给他们煎的药。”叶思睿放下心，随口一答。谁料夏天舒一听就停了动作，“义诊的方剂？怪哉，怪哉。”
“有什么不对的？”叶思睿刚放下的心又悬起来，抛开账簿看着夏天舒。夏天舒说：“当然不对，这方子里有人参，有石斛。”
他像是解释完了，停了下来，叶思睿却没听明白，“这又如何？”
“人参要六钱，石斛也要一钱半，而这还是每日发放的汤剂，我问你，这得消耗多少药材？”叶思睿一听就暗自皱眉。夏天舒说：“你未必知道，寻常人家看病至多用参须参片，已经是极为奢侈的了。石斛就更不用说了。这药每煎一次都要去滓，灾民还要每日服用，只怕是官衙也拿不出那么多药材来。况且人参本是大补，一方药用六钱，每日服用难免过剩。依你之言，用避疫汤即可，苍术、川穹、甘葛、甘草，都是常见的药材，解表辟秽效果也很好。”
这么一说，叶思睿就冷笑起来，“好一场大戏，他们倒不亏待我，如此盛情。”心中虽气，他却提醒自己，这出戏未必是谁唱的呢，于是继续研读账目，一会，又对茶茗说：“你去告诉施子玉，就说我吩咐的，给灾民每日煎服避疫汤，原先的方剂先停了吧。”他又扭头问夏天舒：“你方才说的避疫汤的药方，能否再说一遍？”