在手中略一掂量，沈承恩将这信递给沈柔之：“这封信你务必秘密保存起来，除了你之外，不能让任何人看到这封信的内容，甚至你看完之后也要烧掉。”

沈柔之愕然：“这是什么？”

沈承恩道：“是一件机密大事。但是你得答应为父，不能立刻打开看，就……三个月后吧。”

“啊？”沈柔之越发不解：“父亲，这是为什么？若是不能给人看的机密，你直接告诉我岂不妥当？怎么还要等那么久呢？”

沈承恩这信中所写的，却是他答应过谢西暝的那件事。

但是临来之前沈承恩忽然改变了主意。

原来他想，自己要离开洛州，家里只有沈柔之挑着，这个节骨眼上，又出了韩奇这意外，叫他实在放心不下。

幸而有个谢西暝，沈承恩知道他的手段，心计都是一等的，要是他佐助沈柔之看家，自然妥当无碍。

可是如果这会儿告诉了沈柔之，说谢西暝其实不是什么“外室之子”，那么沈柔之势必会对谢西暝产生隔阂，不如先不告诉，让她心无旁骛地当小西是自己的弟弟，这样才能姐弟同心，顺利行事，至少要齐心协力把眼前这个难关度过去。

稳稳地打好如意算盘，两天后沈承恩启程，正好那个朱公子养好了伤，也正要启程进京，两伙人在路上竟遇了个正着。

沈承恩知道此人声名狼藉，便有意不跟他接触，且故意叫队伍放慢。

朱公子自恃是堂堂皇亲，在洛州的时候连知府都笑脸相迎，哪里把区区通判瞧在眼里，见沈承恩竟不来奉承自己，便呸了声带人先行，两下逐渐拉开了距离。

眼见晋洛山在望，青山郁郁，山深林密，沈承恩怕有什么不妥，远远地就命人戒备，那朱公子越发嗤之以鼻，一行人大摇大摆地往前直去！

朱公子的队伍才拐弯，隐隐一声锣响，不多会儿，就见前方众人溃逃而回，一边跑一边叫道：“有山贼！”

沈承恩的心猛然一震，急忙命随行士兵们准备迎敌，就在这时，在溃逃众人的背后有一匹马跃了出来，马上的人哈哈大笑，把手中一样东西往前扔过来，那玩意儿血淋林地在地上滚了两滚，赫然竟是朱公子的头颅。

消息很快传回了洛州，据说朱公子跟沈通判一行人遇到了云龙山的劫匪，朱公子给劫匪一刀砍掉了脑袋，随行的家人也死伤大半，沈通判虽竭力指挥官兵反击，到底寡不敌众，队伍给冲散了，沈通判也下落不明。

第13章

这日沈柔之正除去了额前的纱布，对着镜子打量伤口，菀儿在旁边说道：“这伤看着不明显了，可见绝不会留疤的。我先前可替姑娘捏着汗呢。”

沈柔之闻言问道：“什么捏着汗？”

菀儿道：“姑娘生得这样好看，又格外白，若是留下疤自然会很醒目，好好地一张脸就破了相了。”

沈柔之笑道：“偏你想的多。”

菀儿看着她伤处那点桃花似的痕迹：“不是想的多，是正经事。先前不是有几家来府内探姑娘年纪八字的？那就是想结亲的意思，只是老爷不愿意姑娘这么早嫁了，所以授意老太太都暂且推掉了。可终究是要谈婚论嫁，那些人家又不都是好的，有的惯会挑三拣四，看到姑娘额头有伤，不知道会怎么想呢。”

沈柔之听的有些出神：“世人多数是以貌取人之辈，只不过要真是因为有疤给人瞧不起，那这样的人家不嫁也是正好，彼此不生交集，各得其乐。”

才说到这里，就见小丫头茉莉从外跑了来，神色张皇。

原来沈府的人从外头听说了官道上的消息，不知如何，便忙回来告诉，只是不敢先去跟老夫人说，免得吓出个好歹。

沈柔之听茉莉说了外头的传话，心也跟着乱跳起来，便勉强镇定道：“外头的流言蜚语而已，不必轻信，跟随老爷的人可回来过吗？”

茉莉摇头：“这倒没有。”

沈柔之道：“派升儿骑快马先去知府衙门打听。”想了想又道：“再叫平安去城外看看有没有真切消息。”

茉莉忙去传话，不料两个姨娘也听见了风声，急忙来问沈柔之。

沈柔之只说道：“我已经派人去知府衙门询问消息了，立刻就会有确凿消息传回，至于坊间那些话，子虚乌有不必轻信。”

说了这句，又道：“父亲如今才离家，不管如何家里都要稳住，别一有个风吹草动自己就坐不住了，叫底下人看笑话。”

吴姨娘道：“我们也只是担心老爷所以才来问的，难不成好好地盼着老爷有事？”

沈柔之看着她，淡淡道：“既然如此我便把话留在这儿，父亲绝不会有事，姨娘请安心罢了。”

旁边的钱姨娘倒是好的，便拉着吴姨娘道：“咱们还是回去吧。大小姐都这么说了，咱们安心等消息就是了。”

沈柔之打发了两个姨娘回去，心中却也暗暗着急，又命人去老夫人上房看着，不许有人跟老太太多嘴。

谁知百般提防，到底是没防住，二房里的曾夫人闻讯后，立刻跑来告诉，老太太身边的人又不便拦着，到底给她说了。

老太太惊魂动魄，立刻命人传沈柔之，柔之心中暗骂曾夫人实在是个多事精，简直唯恐天下不乱。

来到上房，才进门，就听到里间是老夫人道：“怎么柔之还不来？”

曾夫人道：“您老人家叫柔柔也不管用，她又不在外头走动，怎么知道究竟呢。”说了这句又道：“我已经打发我们二爷出去探听消息了，虽然不敢去信，只是满街的人都在说，到底叫人担心。”

此刻沈柔之进门行礼，老太太忙问她是否已经知道了，沈柔之清楚越是这会儿越不能慌，于是只仍安安稳稳地把命人去知府衙门一事说了。又道：“父亲行事向来仔细，我相信这不过是误会一场罢了，您老人家千万别担心。”

曾夫人见她泰然自若的，便皱眉道：“这若是有一丁点的差错那可就是不得了，老太太怎会不担心？”

沈柔之似笑非笑地看着她道：“我本来要瞒着老太太不提的，倒是想不到二婶子来的这样快。”

曾夫人知道柔之是在暗讽自己多嘴，便强词夺理地说：“这种大事岂能瞒着老太太？当然是得立刻告诉老太太知道，你难道还想一直瞒着她老人家？如此自作主张的，这也太不孝顺了……”

沈柔之慢条斯理道：“原来这叫不孝顺，那上次二叔在外头醉酒后闹事，逸振不小心在老太太跟前漏了口风，那本也是孝顺之举，不想瞒着老太太罢了，怎么二婶子就当场把孩子打哭了呢。”

曾夫人没想到她反应这样快，目瞪口呆。

正在此刻，派去知府衙门的升儿回来了，知道沈柔之在老太太这边，便也直接赶了来，在门口跪倒说道：“知府衙门那里也是才得到消息，乱成一团，知府大人已经派了人出去查看情形了，说是让咱们不必派人过去，一有具体消息便派人来府内告诉。”

老太太问：“没发现大爷吗？”

“并没有发现。”