山胆究竟是个什么东西, 材质、形状、大小、功用又是如何，孟劲松一概不知, 他私底下问过孟千姿, 但孟千姿也说不出个所以然来。

只知道，自打有山鬼起, 就有这东西，很古老, 也很重要, 当年的祖宗奶奶觉得应该找个隐秘的地方妥帖收藏，于是深入湘西，找到了一片不为人知的峰林，将山胆悬入山腔，这片无名的峰林, 也因此在山鬼的图谱中，被命名为悬胆峰林。

这个位置选得很绝，湖南简称“湘”，湘西, 字面的解释就是湖南西部。

打开中国地图，湖南其实一点也不偏，它地处中南，上有湖北，下有两广, 西接渝黔，东连江西, 怎么看都该是十字路口、四方通衢但事情就是这么巧，有一道名为“雪峰山”的山脉，纵贯湖南南北，把一省分作两半，而这道山脉，又恰恰位于中国二、三级阶梯的分界线上。

山脉以东，更接近江南丘陵；山脉以西，山高林险，峡陡流急，不利于对外交流，数千年如一日的封闭，东头的文化潮流到了这儿，为大山阻滞，难以西进，以至于到了二十世纪三十年代，沈从文描写这儿的风物时，还把它称为“边城”。

明明位于国家腹心，却落了个边疆待遇，所以说祖宗奶奶真是很会选地方，深谙“大隐隐于市”之理。

按说既然“边城”三十年代就已经走红，那周围片区也该鸡犬升天、一并出道，然而并没有，因着交通不便、文化闭塞，这一带依然籍籍无名，直到八十年代初，现今蜚声海外的武陵源砂岩峰林才被人发现并开发。

而那片悬胆峰林，因着地势更绝、去路更险，至今仍深藏不露。

山胆这一悬就是数千年，没人起过动它的念头，它像地基，重要，也存在，却从不被念及、提起，直到几个月前，水鬼登了山桂斋的门。

孟劲松额角微麻“您的意思是事情跟山胆有关”

他和千姿也有这怀疑，但也只是怀疑，毕竟没确凿证据。

唐玉茹中气十足“不然呢，咱们山鬼家这些年出过事没有现在出了事、事出在湘西，出在千姿去取山胆的路上，你说事情跟山胆有没有关系我早说了，有些东西，别去动它，它在那儿，是有道理的。”

孟劲松嗫嚅着说话，他在几位姑婆面前习惯性气短“咱们也不是一定要动它，只是先去看看，看看总没关系，毕竟当年段太婆”

唐玉茹的这些顾虑，其实另外几位姑婆都有，上了年纪的人，喜静不喜动，不爱乱折腾，之所以最后拍了板，有一个重要的原因。

曾经的山髻段文希，进过悬胆峰林，也亲眼见过山胆。

说到段文希，就不能不提一笔她的人生，起落巨大，结局唏嘘，堪称传奇。

她是山鬼家族中出洋留学第一人，也险些缔结了第一桩跨国婚姻留洋的第二年，她和一位英国飞行员相爱，寄回的信中，明确表示希望拿到学位之后就成婚。

当年的国人，对绿眼睛红胡子的洋鬼子并无好感，山桂斋的几位当家几乎愁秃了头，做梦都在琢磨着怎么把这对给拆了，然而事情的走向让所有人都始料未及那个英国小伙子在一次飞行试练中，机毁人亡。

段文希悲痛之下，就此失联，连学位证都是同学代领的，而她这一失踪就是三年，这三年去了哪，山鬼志没明确记载，不过据高荆鸿说，应该是周游世界去了，因为小时候，段嬢嬢给她讲奇闻异事，说起过在南美偏远的高山区，见过蓝色血液的人种，还聊起过菲律宾的原始丛林里，生活着头部和身子分属黑白二色的鸳鸯人。

三年之后，段文希回到山桂斋。

许是受那三年游历的影响，她安定不下来，每隔一段时间，就要将自己放逐于荒山野岭之中，不夸张地说，山鬼的每一张山谱，她都依照着走过，甚至走得更深入，在许多山谱上，都作了更新和注解用她的话说，一来不少山谱制成已经逾千年了，这么多年下来，因着地质灾祸、风侵水蚀、人为损害，山势山形等已经大为不同；二来古早时候，人的见识少，打雷闪电都要附会到鬼神身上，对某些现象难免夸大其词，也确实需要以正视听。

以她这劲儿，当然不会漏过悬胆峰林。

她在日记中写道，悬胆峰林之行不无艰险，但有了前人的路线以及提点，倒也还算顺利，就是那首偈子，妄生穿凿，比如有一处泉瀑，因为地势的原因，并不飞流直下，而是曲里拐弯、绕来绕去，偈子里就把它叫“舌乱走”，让人笑掉大牙。

所以，连段文希都进过悬胆峰林、近距离摸过山胆，高她一个位次的孟千姿要是还不敢进或者进不了，不是太说不过去了吗

唐玉茹打断孟劲松的话“当年当年，当年是什么时候段嬢嬢进悬胆峰林，是一九三几年，距离现在，快九十年了，我问你，九十年前，有你吗”

孟劲松摸不清这位二姑婆的路数，老实回答“没有。”

“那不就结了，九十年前没你，九十年后就有了个你，这变化大不大毛主席说，一切事物都是不断变化发展着的，九十年前的山胆跟九十年后的，怎么能一样呢”

这话有点强词夺理，不过孟劲松不敢驳她，只试探性地问“那事情已经发生了，您看现在，除了已经安排的，我还该做点什么吗”

孟劲松十八岁时被几位姑婆挑中，去给十岁的孟千姿做“助理”，名为助理，实则半兄长半指导，这么十几年历练下来，手上处理的大事小事没有上千也有八百，自信自己的安排面面俱到，唐玉茹挑不出什么错处来。

果然，唐玉茹沉吟了一会，觉得暂时也只能如此，高荆鸿已向她打过招呼，说想让千姿历练一下，话既带到，她也不好风风火火地张罗什么几位姑婆齐聚湘西救人，想了又想，也只能叮嘱孟劲松一有进展就要立刻跟她通气，又问他“段嬢嬢当初进悬胆峰林的日记，你们带着了吗”

孟劲松的目光落在手侧一本老旧的栗皮色布绷面笔记本上“带了。”

“你得多看看，反复看，有时候，那些看着不经意的句子，没准是有所指的。”

这话说了等于没说，孟劲松毕恭毕敬“好。”

挂了电话，孟劲松心头轻松不少他本来也没指望能从唐玉茹那拿到什么好建议，只是，如同县里出事，县长要报告市长，而市里出事，市长得让省长拿主意一样事情往上一报，就总觉得多了强有力的肩膀分担，连喘气都松快多了。

他顺手拿起那本栗皮色的日记本翻开，扉页上，银色的角贴不牢，有张黑白照滑了下来。

孟劲松眼疾手快，接在手里，拈起了看。

这是段文希的单人照，拍在赴英前夕，照片上的她只二十来岁年纪，一身洋装，头戴纱幔装点的精巧小礼帽，一脸俏皮，那带足了感染劲儿的朝气，仿佛不但要冲破黯淡死板的布景，还要冲破那个黯淡死板的时代。

孟劲松将照片重新插入角贴。

段文希晚年时，和绝大部分上了年纪的老人一样，常常念叨前世今生，对人死之后会去哪里这种事，产生了浓厚的兴趣。

她听人说，中国古代有“犀照”的法子，点燃犀牛角可通幽冥，见到死去的亲人，于是真的弄来了上好的犀角，在幽夜点燃，想再见一眼当年的爱人。

结果，当然是什么都没见着，一般人会明白是受了骗，一笑了之，但段文希不，她认为，可能爱人已经投胎转世，去了下一程，所以点燃犀牛角是看不见的，只有点燃龙角，这叫龙烛，可以照进来生。

她不知经由哪里听到的，说昆仑山是中华“龙脉之祖”，山内有龙的骸骨，于是在七十年代，不顾自己已经年逾七旬，只身前往昆仑，结果遭遇雪崩，再也没能回来。

端详着那张照片，孟劲松长叹了一口气。

这位段太婆，也真是聪明一世，糊涂一世，年轻时那么通透灵秀，事事讲求科学论证，怎么老来反钻了牛角尖，近乎迷信了呢