东海王笑道：“我认得他们，他们可不认得我。陛下每日不是行军，就是埋首于奏章之中，我想我总得做点什么，替陛下分忧，于是找来兵部、吏部的随行官员聊一聊，跟他们打听一路所过之处有哪些名吏名将，心想陛下若是需要的话，我就能为陛下省下一点时间。”

韩孺子更加惊讶，默默地走了一会，“你还是得去东海国。”

“当然，所以我更要抓紧时间为陛下做点事。”

东海王的变化太大、太突兀，韩孺子问道：“你这是为自己，还是为王妃？”

东海王脸一红，嗫嚅了几句口齿才变得清晰，“王妃的确不想去东海国，说那里太偏远，还说……还说她会想尽办法回京城，实在不行就留在洛阳。”

“嗯，谭家还不死心吗？”

“不不，陛下误解了，谭家知道大势已去，他们如今想的只是生意，洛阳地处天下至中……”

“用不着多说，平乱之战结束，谭家都得跟你去东海国。”

“我只求一件事，陛下的旨意一定要严厉一些，王妃就怨不到我了。”东海王可怜兮兮地说。

韩孺子加快速度没再理他，这个弟弟诡计多端，用尽手段就是想留在皇帝身边，攫取最后一点权力。

代王与国内群臣出城三十里迎接皇帝，远远就能听到鼓乐声响。

代王与武帝同辈，年纪已经很老，数次改封，入代近二十年，名声不错。

随行的礼部官员与中司监刘介早早去见代王，以皇帝的名义劳慰代王，代王则频繁派人去向皇帝谢恩。

这是一场古怪的对话，刘介在前方代表皇帝说话，韩孺子根本不知道他在说什么，代王感激涕零，每回几句话，都要派儿孙快马加鞭向皇帝重复一遍。

礼仪如此，代王做得不算最过分，韩孺子这一路上见过更谄媚的官员，职位太低，不敢直接对皇帝表露，全用在随行大臣和皇帝随从身上，张有才坚持立场一文不受，泥鳅却已成为小富翁，至于其他人，比如崔腾，韩孺子就不掌握具体情况了，只是听说每到一处都有车辆连夜驶向洛阳与京城，上面装载着送给崔家的厚礼。

韩孺子暂时隐忍不发，一则因为有更紧迫的军务摆在眼前，二则是要摸清状况，也好有的放矢，三则他还不是十分有把握，想回京城之后向杨奉讨教。

他见到了代王，与传言中和蔼仁慈的形象不太一样，代王是个衰老的大胖子，皮肤松弛，一副酒色之徒的样子，一见到皇帝就号啕大哭，与河南尹韩稠如出一则。

显然，这也是一种习惯。

韩孺子不那么大惊小怪了，就在马上喝了一杯洗尘酒，感谢代王守卫边疆，称赞他是宗室砥柱。

当天傍晚，队伍到达晋城，在这里，皇帝不能再住城外的军营，代王从知道皇帝要来巡边之日起，就在准备接驾，连上多封奏章，恳请皇帝入住王府，他甘愿带领妻妾移居它处。

几番推让之后，韩孺子入住王府，占据一半房屋，另一半仍留给代王。

韩孺子很想立刻召见邓粹，然后与众将商议塞外军情，可他得先过酒宴这一关。

酒宴原计划持续到凌晨，韩孺子在半夜提前告辞，走过的地方越广、见过的官员越多，他越觉得大楚问题众多，必须下猛药才能治愈，他只是不明白，亲手创造过盛世的武帝，为何给后世儿孙留下这样一个烂摊子？

崔腾向来无酒不欢，不畅饮到最后一刻绝不退场，今天却是例外，推开东海王与太监，非要亲自送皇帝回房休息，而且醉态居然不太明显。

“陛下，我有话要说。”在卧室里，崔腾笑嘻嘻地道。

“说。”

“陛下既然入住王府，有个人一定得见。”

“谁？”

韩孺子还以为崔腾终于开窍，要向自己推贤荐才，结果听到的却是一个意外的回答。

“我妹妹。”

“嗯？”

“不是皇后，另一个妹妹，曾经嫁给冠军侯的那个。”崔腾皱眉，想不起这个妹妹叫什么了。

“她怎么会在这里？”

“冠军侯不是留下一个儿子嘛，不能送给谭家，也不能留在崔家，只好送给代国邓家，那是冠军侯的舅氏，我妹妹心软，亲自送来了。她听说皇帝驾临，求我好久，一定要见陛下一面，不为别的，只想替冠军侯之子说几句话，也算她对冠军侯仁至义尽。”

崔腾给出一个韩孺子很难拒绝的理由。