院子里，落上门闩的黄菁菁拍了拍手，轻快从容的回道，“我怎么死就不牢你费心了，但你是怎么死的我和大家伙都明白，疯死的。”

肖氏气得额头的青筋直跳，跺跺脚，又拿黄菁菁无可奈何，只得愤愤然走了，脚步声远去，周围院子才传来说话声，声音虽然小，足以传到黄菁菁耳朵里了，“人哪，真是说不准，周大岳母多和善的人，说疯就疯了，哎，往后家里的门可要关严实了，万一她疯起来偷孩子怎么办？”

隔壁院子几乎都在说这件事，黄菁菁轻笑了声，侧目转向刘慧梅，看她好似松了口气似的，宽慰道，“她往后是进不了这条巷子了，你带着孩子在家不用怕，你娘是自己糊涂......”攀高枝，娶高门儿媳，哪是说得容易，不只是她自己受气，刘桩估计都要遭白眼，在村里被骂吃软饭。

当娘的不把好关，当儿子也不会好过。

刘慧梅点了点头，黄菁菁这才叫屋里的桃花梨花出来试试衣服，梨花的有件衣服小了，黄菁菁想趁着没下集市，先拿去换了，顺便她们就回村了。

老花也想回去了，在镇上没啥事情做不说，没有在自家自在，他把给刘慧梅买的肉和猪蹄拿出来，还有豆腐，背起米久，准备回去了。

刘慧梅留她们吃午饭，周士文得知二老来镇上不吃饭就回去，心里没准以为她又做了什么呢。

“你二弟不知什么时候回来，菜地要除草，事情多着，往后得闲了再说吧，下回老大得空了要回村，你们提前和老三说声，到时候赶牛车来接你们。”黄菁菁背着背篓，替梨花顺了顺小辫子，又道，“你要喂奶，吃食上不可节省了，缺什么和家里说，柴米油盐，但凡家里有的就别去集市买。”

刘慧梅认真听着，抱着大双，指着墙角堆的柴火道，“前两天三弟还送了很多柴火来，十天半月不成问题，娘，您路上慢些啊。”

留不住人，刘慧梅只得把家里的糕点给黄菁菁装上，很多是东家送的，做工精致，她自己舍不得吃，而周士文不爱甜食，她没自己留，全放进黄菁菁背篓，站在门口，看着她们走出巷子了才准备转身回屋。

这时候，旁边的门吱呀声开了，钱氏一脸纳闷的看着她道，“周大媳妇，你婆婆和前年不太一样了呢，跟着的就是你后公公吧，长得还真是英俊，斯斯文文的......”

刘慧梅不愿意和人谈论家里的事儿，只敷衍的点了点头，岔开了话题，“钱婶子是准备出门买菜了？”

“是啊，你有没有什么要捎的，我一并给你买回来。”钱氏笑眯眯道，“你三弟什么时候送佐料粉过来，算起来，有三天没来了吧，他会不会嫌弃咱舍不得花钱就不来了？”

周士仁卖佐料粉不怎么来这条巷子，这边多是租的院子，舍得在吃食上花钱的人少，但他隔几天还是会过来走一趟，给刘慧梅担柴挑水，遇着邻里会赠送些佐料粉，让她们多多照看下刘慧梅，不给钱的东西没人不喜欢，钱氏数着日子，就想周士仁早点来呢。

刘慧梅笑着摇头，即使不喜欢钱氏的市侩，但有些人情世故是免不了的，她道，“农忙了，农活都做不完哪儿会来镇上，我婆婆刚买了些肉和猪蹄，三弟估计最近都不来了吧。”说着话，轻轻掩上了门，钱氏略有遗憾的舔了舔唇，粉蒸肉确实好吃，全家老小都喜欢，肉贵就算了，佐料粉要一文，她哪儿舍得。

黄菁菁在集市给梨花换了身大点的衣衫，看见钱氏在前边买菜，没特意凑过去打招呼，把衣服装好就牵着桃花梨花往外边走，路过卖绢花头绳的，梨花嚷着要，老花一人买了两朵，这才手舞足蹈的回去了，路上同回村里的人，无不羡慕她们买了牛，又问周士武什么时候回来，坐牛车赶集省事多了。

黄菁菁有一搭没一搭和众人闲聊着，进村后，经过周家门口，见院门落了锁，家里没人，刘氏在地里施肥，黄菁菁叫她和周士仁晚上过来吃饭，下午老花去接栓子算了，买了骨头，新鲜着，不知周士武何时回来，搁坏了怎么办？

他们先吃，周士武回来了再买。

桃花和梨花得了绢花，回家就拿着梳子，你给我梳头编辫子，我给你讲故事，小孩子做事都是一阵一阵的，刚买回来新鲜，这些天一过，热乎劲儿就没了，黄菁菁收拾好背篓里的吃食，故意问桃花道，“桃花，你不绣花了啊，大丫二丫都挣了很多钱了，你啥时候能挣钱给奶买镯子啊。”

刘慧梅教过她们怎么穿针引线，两人刚开始还能静坐，慢慢就不行了，桃花年纪大，绣得还算工整，梨花纯粹是乱来，刘氏说她浪费针线，梨花还梗着脖子顶了两句嘴，颇有些不服气的意味，如今两人是把针线活丢到九霄云外去了。

桃花抓着梨花一撮头发，认真分成三股，边编辫子边回黄菁菁道，“在屋里放着呢，我下午绣，绣完了拿去镇上卖，卖了给奶奶买镯子。”

“就你那针线活，白送人估计都没人要。”黄菁菁好笑，打趣了两句，去灶房炖骨头去了，先炖出来中午米久喝，晚上再添豆腐和野菜一家人吃，刚点燃柴火，院外就传来咚咚敲门声，伴着道陌生的女音响起，“有人在家吗，黄寡妇，黄寡妇。”

黄菁菁回了句，“谁啊？”

“是我，稻源村的......”

来人年纪比她大，黑黑胖胖的，个子不高，黄菁菁没见过她，眼里露出困惑来。

来人介绍自己道，“我是稻源村刘山家的，姓罗，你怕是没见过我，你给刘青做席面我是见过你的，你儿子来稻源村卖佐料粉我还照顾过他生意。”说话间，罗氏朝屋里看了看，院子里只有两个女孩在编辫子，她笑了笑，“不瞒你说，我来是想问你打听件事。”

众所周知，周士武休妻后没有再娶，一双儿女给黄菁菁和老花照看着，周家发达了，村里人到处张罗着想把家里适龄的亲戚说给周士武，今日赶集，她遇着人嘀嘀咕咕忍不住多问了几句，心里滋生了个想法，没法子，堂兄家里两个闺女到了年纪没人要，弄得整个罗家子女都不好说亲。

她才厚着脸皮来问问。

“什么事？”黄菁菁敞开门，请她去屋里说，罗氏还背着背篓，看来是从集市赶过来的。

罗氏看了眼两个小女子，没急着出声，走进堂屋后，才扁着嗓子说了自己的来意，她担心院子里的人听着，声音压得很低，“我就是想问问你家周二是不是真的想再找个，我娘家是清源镇另一边的，姓罗，有两个侄女，出了名的能干，就是太能干耽搁了说亲的年龄......”

罗家，不知为何，黄菁菁想到了来家里两次的罗三，她若有所思的看着罗氏，罗氏被她看得有些不好意思，“你想起来了？”她不自然的捋了捋鬓角的碎发，“罗三那孩子是被气狠了，罗雪好不容易找着门亲事，结果成了笑话，我堂哥堂嫂后悔自己信错了人，大病了场，罗三做事确有些莽撞了，得饶人处且饶人，但你没在村里，罗家在村里是大户，很多人说亲受了牵连，罗三不给他姐讨个公道，其他亲戚那关不好过啊。”

一荣俱荣一损俱损，周家在村里独树一帜，没有亲戚，许多事不用在意，但罗家不同。

黄菁菁侧目看了眼桃花，柔暖的阳光照在她身上，稚嫩又鲜活，她道，“你是想把罗雪说给我家老二？”

罗家的事儿她听过些，罗雪被退亲，罗家二老一蹶不振，罗三生气是正常的，周士义做错了事就要承担后果，坏人姻缘，是要遭报应的，能在罗三手里有个结果，不觉得是坏事。

“其实看你的意思，罗雪和罗玉都是好的，两姐妹为了干活，日晒雨淋的，眉目生得不甚好看，但里里外外都是一把好手。”她也只是抱着试一试的心态，她堂哥堂嫂是疼孩子的，只是醒悟得晚了，如果能早为孩子打算，两个孩子何至于拖到现在，高不成低不就，亲事难哪。

黄菁菁沉吟道，“老二的亲事我能有什么意思，他们两过日子，还是得他点了头才成，我顶多帮着打听打听品行，合不合眼缘，他自己说了算。”

只要品行端庄，其他没啥大毛病，周士武中意就成。

罗氏心头犯了难，她以为黄菁菁是能干人，自然而然喜欢挑个能干的儿媳妇，如果看周士武自己的意思，男人挑女人的眼光，罗雪就有些黑了，她想了想，为罗雪说好话道，“罗雪那孩子孝顺，一个人忙活几亩地完全不是问题，心地善良，待别人家的小孩好，村里很多孩子喜欢她，黄寡妇，你家周二不是出远门去了吗，不若我挑个时间把罗雪带过来你瞧瞧，你肯定看得上罗雪，那孩子，除了黑点，其他性子是万里挑一的好啊。”

黄菁菁好笑，“你们是嫁女儿，又不是求着别人娶，犯不着这样，这件事等老二回来我问问他吧，他要是有这个心思，和你去罗家看看，没有的话就算了。”嫁女的人家多是姿态要高些，真由着罗氏把罗雪带过来，对罗雪的名声不好。

甭管事情如何，都不该作贱人家女儿。

听着这话，罗氏心生感激，以往给罗雪说亲，开口就是问罗雪这么大不嫁人是不是身体不好，解释说身体是好的又问是不是长得丑，罗雪常年劳作，五官比其他女子深邃些，皮肤黝黑，算不得丑，之后就是问娶了罗雪能得多少陪嫁，总而言之，从没像黄菁菁这般平心静气只打听人的品行的。

她原本要说罗家准备陪嫁两亩地，想想又觉得算了，黄菁菁如此有诚意，她说那些话，反而有些难听了。

“我侄女其他方方面面都好，脸蛋确实比不上人家，但今年她和罗玉都不下地干活了，我堂哥堂嫂让她们在家捂着，没准能白回来些。”罗氏說道。

黄菁菁嗯了声，心下有自己的考量，从罗三的言行举止来看，罗家的教养不错，他来村里闹虽闹，但没乱打人，盛怒之下能听得进去别人说什么，这种克制不是一般人有的。

两人说了会儿话，黄菁菁答应罗氏，如果周士武点头的话就去稻源村找她，要是周士武回来十天之内没去稻源村递话，事情就当过去了，让罗氏再问问其他人，罗氏想着好，眉开眼笑出去了，逢着桃花给梨花戴上绢花，罗氏称赞道，“桃花真是心灵手巧，梨花真好看。”

女孩喜欢被人称赞，两人脸红的咯咯笑了两声，喊了声奶奶，左右围着黄菁菁，黄菁菁把梨花头上的绢花扶正，笑道，“喊罗奶奶。”

二人脆声声喊了句，罗氏放下背篓，从里掏出两颗糖，二人摆手不肯要，黄菁菁不让她们乱吃别人的东西，头摇得跟拨浪鼓似的，黄菁菁让她们回屋找吃的，劝罗氏把糖收起来，“换牙呢，不能吃多了，你留着给孙子带回去吧。”

送罗氏出了门，黄菁菁才把院门关上，灶房里的老花探出半个头，问来人是做什么的，当着桃花的面，黄菁菁没多说，含糊其词岔开了话题。

周士武是在赶集后的第四天回来的，太阳快落山了，漫山遍野的绿意像地毯铺开，连绵起伏，老花在菜地施肥，听着闹哄哄的声音，伴随着下孩子的吆喝，猜到是周士武回来了，喊了几声黄菁菁，自己放下粪勺，朝着周家去了。