幸好这时苏太妃开口道：“您不记得她了吧？她是我娘家侄女所生的那个女孩儿呀，从前我在您跟前提过的。”

太后点了点头，道：“哦，是那个孩子啊。难怪哀家看着有几分面熟。”又夸林锦仪道，“看着是个周正的好孩子。”

林锦仪又福了福身，谢过太后夸奖。

苏太妃又道：“你快跟着落英去偏殿擦擦水汽，别回头着凉了。你祖母和娘眼下都不在，若是让你冻坏了，她们该埋怨我这当姑奶奶的没有好好照顾你了。”

她这一开口，自然是为了林锦仪解了围。林锦仪从善如流地应下，跟着落英退下了。

落英带了她去了偏殿，拿了干锦布给她擦过水汽，又给她散了头发，擦干了重新梳头。

收拾过后，林锦仪和一众外命妇简单用了朝食，朝贺之礼也开始了。林锦仪随着落英出了偏殿，跟着众人一起前往。

宫门外西面，皇帝坐于上首，太后、太妃、皇后和贵妃、公主等人的幄次一一升起，皇后身着袆衣，缓缓升座。

司宾引导外命妇们从东门入内道，分成两拨，于东西两班侍立。朝臣们也被引领着站在另外南北两班。

她们站定后，便是太后和皇后、皇贵妃一一致辞。

致辞完毕后，众人跪拜四次，而后便是宫人宣旨，祈求未来一年的风调雨顺。

外命妇们再跪过一遭，起身后恭送太后、皇帝、皇后等人先行离开，才能依次退出去。

下着小雪的大冷天，经过一这一套流程，不少年纪大些的外命妇都有些站立不稳。

林锦仪年纪小，倒是还能支撑，只是被冻得身上有些发木。她心里也有些庆幸，好在今年忠勇侯夫人和苏氏都能顺利告假，不然在这里受苦的便是她们了。

皇后还算体恤众人，朝贺之礼过后，让出了坤宁宫的几个偏殿供他们休整。

此时距离宫中的午宴还有大半个时辰，众人也都能喝喝茶，喘口气。

只是到底外命妇众多，偏殿内暖和的位置也有限。林锦仪想着自己年轻，便把离炭火近的位置让给了年迈一些的夫人们，自己选了个角落坐了。

落英自始至终都奉着苏太妃的命令随行服侍她。见她位置坐的不好，便找了相熟的宫人过来，给她身边添了炭盆。

林锦仪喝过一盏热茶，熏着热炭，很快就觉得身上暖和了起来。忽然她感觉到有人向自己靠近，抬头一看，便看到了笑盈盈的嘉定侯夫人。

嘉定侯夫人按住了她，让她别多礼，而后便坐在了她身侧，还伸手摸了摸她的手，确定她手上是暖和的，才道：“今儿个天气可真是恶劣了些，我前头还在寻你呢，就担心你着凉了。”更担心的是自然是林锦仪只身代替忠勇侯府起来，会慌了手脚。

林锦仪出乎她意料的镇定，此时也笑道：“谢过夫人关心。锦仪身边有落英姐姐照看，没什么大碍的。”

嘉定侯夫人笑着点头，道：“看到你好好的，我也放心了。”而后又自顾自地说道：“今日我们府里有些事，我便没顾得上去看望你祖母。尤其是你三哥，虽然空有年岁，却是个只会读书的，如今圣上让她进宫陪伴太子读书，我心里总是放心不下……”

两家是通家之好，小辈们都论过齿序。林锦仪喊宋衍熙一声‘三哥’是绝对不出错的。她一番解释，也是怕忠勇侯府以为自家一朝飞黄腾达便忘了前头的口头协定。

可惜眼下的林锦仪连宋衍熙是什么个模样都不知道，更不明白嘉定侯夫人为什么跟自己说这些，只能微笑着静静听了下去。

她二人这一说一听的，在外人看来，便是一番未来婆婆和媳妇相谈甚欢的情景。

殿内一角，一个毫不起眼的宫女便将这番情景尽收眼底，观察过一阵，她便借着添换茶水的当口，悄悄退了出去，转头就往外间递了消息。

第四十二章

乾清宫里，丰庆帝正跟一众文武大员谈笑风生。

年关上头, 政事都被放在了一边, 他们谈论的多半是些无关痛痒的小事。

萧潜笼着双手，神色疏离地缩在了边上冷眼旁观。往常同他热络攀谈的官员, 这时候见风使舵，已经少了许多。

皇帝指派的五万亲兵已经点好开拔, 前往了边关。他算是得了恩典，可以留到过完年再出发。

然而这种‘恩典’在他看来也不过是惺惺作态罢了。丰庆帝要是真把他当亲弟弟, 也不会想着让他去跟死对头硬磕。

不过天家无亲情, 他也已经习惯了。

冷不丁的，他察觉到门口有个在朝里张望的宫人。那是他安插在宫中的人。

萧潜不动声色, 借着出恭的幌子出了殿。

外头的宫人见他出来了, 亦快步跟上。两人一前一后拐了弯儿, 到了一处没人的角落。宫人便上前轻声禀报了几句。

萧潜听完, 面色沉静如水，点头道：“本王知道了, 你先下去吧。”

宫人应喏一句，恭敬地退走了。

萧潜负着双手，在廊下慢慢踱步。

他那皇兄还算‘厚道’，前头给他下了套, 后头便把宋家那小子召进宫中当了太子的伴读，也算是隔开了他和林锦仪。他本想着，宋家小子如今也算是飞黄腾达了，太子伴读啊, 往后就能算是太子丨党了，地位今非昔比，一定会有大把官宦人家想同嘉定侯府联姻，嘉定侯府同忠勇侯府的婚事也能暂时搁置。但听方才宫人那番话，似乎嘉定侯夫人并未改变初衷。倒是个富贵不相忘的。

不过嘉定侯府这‘富贵不相忘’的高洁品性，显然是萧潜不想见到的。

他踌躇了一番，觉得自己还是应该做些什么。不然若是他上前线舍生忘死，后头林锦仪就被嘉定侯府定下了，那可真是腹背受敌，后院起火了。

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坤宁宫里，一众外命妇休整过后。皇后安排好了宴席，让宫人引着她们上了席。

林锦仪和嘉定侯夫人说了许久的话，虽然是嘉定侯夫人说得多，但嘉定侯夫人为人和蔼可亲，两人亲近不少，便坐到了一处。

席间众人推杯换盏，觥筹交错。

林锦仪受了半早上的冻，此时倒是觉得喉咙发痒刺痛，倒也没有吃东西的兴致。嘉定侯夫人情况更差一些，脸上已经有了不自然的红晕，是发烧的前兆。

这时一个小宫女替她倒果酒的时候手滑了下，将一杯果酒泼在了她的裙拜上，连忙跪了下来请罪。