“但村子已经废了，留下来只有等死，她带着小金蝎，流浪了一段时间，不过她那时候年纪还小，很难讨生活，关内的好心人又没那么多，被转手了几次之后，最后卖进了黄金矿山。”

说到这儿，她笑起来：“你知道吗，我们去查了矿山的花名册，叶青芝很有意思，她基本上刚进矿山，就失踪了。”

昌东忍不住问了句：“失踪？”

龙芝颇有点叹服：“她那时候，十三四岁吧，但在外流浪，好勇斗狠，一身匪气，又有点小聪明，根本也不愿意吃苦受累，矿山里的各条矿道岔道很多，我们后来怀疑，她进了矿道，就没出来过，自己在里头的隐秘处搭了个窝，晚上会跑出来偷东西吃。”

昌东心里一柔。

这真的挺像叶流西能做出来的事儿的。

“再然后，她就认识了江斩，说起来，江斩出身要比她好得多了，江斩的父亲也算是羽林卫家族里的，只不过不是大族，原本在羽林城里做文职，负责黄金矿山的账务，后来出了大错，一家子被连累，不是死就是被流放，江斩年纪小，被送进了黄金矿山。”

“那样一个文弱的公子哥儿，进了黄金矿山这种地方，没死也真是幸运。他应该是发现了叶流西藏在矿道里，但一直为她隐瞒，自己的口粮也分她一半，每天带进去给她，还教她认字写字，就这么过了两三年。”

“前头我也说了，叶流西住在矿道里，为了打发时间，她没事就乱钻，几乎摸清了山腹中的每一条通道，性子野，胆子也大，最后居然摸进了金爷脸……金蝎带路，让她在那个穹洞里，挖出了一堆狗头金。”

昌东心里一动。

他之前带队进罗布泊时，总要经过其克山口金矿，歇脚的时候，听淘金的工人讲过狗头金：一般淘金，都是矿料里出金砂，一吨矿料里出个三四克金砂，已经算不错了，狗头金则是非常罕见、形状不规则的大金块，虽然质地不纯，但几乎可以忽略不计，曾经听说过一公斤多的狗头金叫价过千万的……

这一堆狗头金，想必就是蝎眼崛起的资本，不过，按照金矿的产出几率来说，狗头金出现个一两块，勉强还算正常，一堆……就像是有人刻意为之了。

龙芝似乎看出了他的心思：“还没完呢，那一堆狗头金里，还有个镶玉嵌珠的盒子，打开之后，里头的东西，是兽首玛瑙，外加厉望东的一封信。”

昌东忍不住打断她：“狗头金，还有盒子，都是厉望东安排的？”

龙芝点头：“当年厉望东身死，黑石城城破，遍寻不见兽首玛瑙，签家人测了无字天签，说是要到下一次日现南斗之时，兽首玛瑙的主人才会出现，羽林卫和方士们也就没再追究，谁都没想到，厉望东会把东西都埋进金爷洞里。”

“那封信里说，他入主黑石城之后，有大批的方士投靠，签家人测出，不管他把秘密藏在哪里，跟他同样命格的人都会找到。”

“厉望东一再择取，最后选了金爷洞。他毕生的愿望是开玉门关，把关内人带出去，可惜功败垂成。他总结自己的经验教训，寄希望于下一个南斗星罩护的人，给了不少建议，也提到了很多关键信息，诸如‘流西骨望东魂’的特殊之处，完全是以前辈的口吻，来指点后人，知无不言，言无不尽。”

“最后一段推测说，自己死了之后，关内必将重新落入羽林卫和方士之手，而打开这个盒子的人，是要反当权者的——所以很有可能会是在矿山服终身劳役的苦工，既然这样，他备下金资，也要给来者指一条逃生之路。”

昌东不动声色：“那条逃生之路，就是金池吧？”

龙芝问他：“你知道蛇涎吧？就是蛇的口水，不知道你有没有注意过，金池是泛金色泡沫的。”

昌东点头，一般矿道里的金属废水，都带诡异光泽，他以为那是脏水和有污染的标志。

“你是没掉进去过，其实那是涎珠的光，金爷的涎水落池成珠，可以被捞起来，遇热盐水可化——人在融了涎珠的热盐水里没顶浸过，一两日内，可以避金池水，我也是这一趟陪江斩进去，才知道的。”

昌东盯住龙芝：“你们把黄金矿山看得这么重要，这种秘密，怎么会告诉我呢？还是说，我听完这个秘密，就活不长了？”

龙芝咯咯笑起来：“昌东，你太多疑了，如果我想杀你，手起刀落就是了，谁还花这么多心思给你讲故事啊，讲得嘴巴都干了……讲到哪来着？”

昌东没提醒她，她蹙着眉，想了一会儿，才想起来。

“接下来的事，你大概也猜得到，叶青芝带着江斩从金池逃走了，他们有金子，生计不愁，而且叶青芝很快开始出关，等于是拓开了一条源源不绝的财路，蝎眼也随之崛起，开始我们没当回事，但等我们反应过来，发现有大批囤积的新物资出现在世面上，意识到事情跟当年的日现南斗有联系时，蝎眼的势头如同火上烹油，已经遏制不住了。”

“那时候，我们只知道，蝎眼的头目叫江斩，曾经在黄金矿山做过苦工，羽林卫派出不少暗探，想打进蝎眼内部，获得更多的消息，但蝎眼的组织很严密，那些暗探进去了之后，除了被支使着跑腿出力，基本也得不到什么重用。”

昌东笑了一下：“所以，龙大小姐自恃特别，觉得自己出马，一定会有斩获——亲自上阵了？”

龙芝莞尔：“是啊，我们查了黄金矿山的籍册，那几年失踪的人里，除了江斩，还有一个名字引起了我的注意，那就是叶青芝。因为无字天签测出过一句话，叫双芝竞秀，青气盘龙，这个名字全对上了。”

“所以我一直觉得，叶青芝一定也是蝎眼的一员，而且地位不低。”

“有一次，江斩在黄金矿山附近，被我们盯上了。我赵叔的意思，应该杀之而后快，我却觉得，心急吃不了热豆腐，要放长线钓大鱼。所以，我让金羽卫配合我，在江斩面前，作了场戏。”

昌东说：“你假装是营妓？”

龙芝默认：“江斩被送进黄金矿山的时候，他家里的一些女眷，是被同时送去做营妓的，下场都很悲惨——江斩估计是触景生情，忍不住出手，救了我之后，‘突围’而出。他问我叫什么名字，我故意回答说是叶流西。”

“因为南斗星罩护的人，男名望东，女名流西，而且这名字最好是在入主黑石城之后更改，以彰显天命所归。”

昌东接下去：“龙大小姐和江斩同病相怜，又心思细密，想必很快就在蝎眼步步高升了吧。”

龙芝笑：“也很是花了点力气，不过，出类拔萃的人，总是会被另眼相待的，江斩很赏识我，一路擢升——不过我想立功也很容易，毕竟有羽林卫一再配合。”

“一直到了我的地位仅次于金蝎会九长老的时候，我才发现，蝎眼的首领真的不是江斩，而是叶青芝，只是大家都不提她的名字，只叫她青主。”

昌东大致能理解：运输的活儿，放在哪个阶级社会，都不会是头目在干，但关内特殊，只有叶流西能进出，她长时间在外，很多时候孤身一人，应该越低调越好，免得引人注意。

“叶青芝很少回蝎眼，就我看来，她待在关外的时间更多，当然，换了是我，我也喜欢待在外头，从小电影里看，外头的世界怪有意思的，可惜了，没那个命——整个玉门关封关以来，除了皮影人，只有两个人能进出，也就是厉望东和叶流西了。”

昌东忽然想起了什么：“你对江斩用代睽，胡杨城沙暴的时候，你又吊死了蝎眼干将112口，就是要斩草除根，不让江斩身边留下能认出流西的人？”

龙芝有点惊讶：“你脑子很好使啊，跟聪明人说话，果然不用太费劲。事实上，江斩有提过，青主的存在是个秘密，只有金蝎会和少数身边近卫才知道，但我这个人，做事务求保险，不想有任何风险，所以拉拉拽拽，只要是有可能见过叶青芝的人，我都送他们上路了，还包括那些见过我的人——毕竟胡杨城破这个借口太好了，一扫一大片，想干什么都方便。”

“唯一的遗憾就是，胡杨城沙暴那一次，我赵叔伤得有点厉害，耳力视力都退化得太厉害了……”

她忽然一抬手，扔了卷杂志到桌面上：“连东西被人拿走，都浑然不觉。”

昌东后背上有轻微痉挛，他不用看，只凭语气推测，也知道那卷杂志是什么。

龙芝说得不紧不慢：“前两天，我和赵叔提起，这‘西出玉门’的计划，也该向你摊个牌了，结果，左找右找，找不到这卷杂志，我心说这事不可能啊，虽然我赵叔年纪大忘性也大，这书房里的东西，他不会带出去乱扔的。再一问，这段时间，进出过他书房的，也就叶流西一个。”

“我让你们住处的医生帮我留意了一下，结果在你房间翻到了，昌东，你也挺让人惊讶的。”

她把杂志掀到有昌东专访的那一页：“知道这杂志，我是从哪拿到的吗？”

昌东犹豫了一下：“也许是以前流西带货的时候，无意中带进来的吧。”