而那头，朱氏还在娘家等着郑全消了气来接自己回去，等得望穿秋水，都没见到人影。她娘家两个嫂嫂也都不是好相与的，初时还真当她是回来小住，后来镇上的风言风语就传过来了，她们才知道朱氏这是差点逼死亲生女儿，被郑家赶回来的。从那开始，她们对着小姑子就没有好脸色了，生怕她真的给休回来，拖累家里。
朱氏嫁去郑家后，虽然做的事不少，但从来没气给她受。在娘家这么待了快一个月，她就越发想念起郑家的日子。
后来实在没办法了，她打了个包袱就自己回去了。怕在路上被人瞧笑话，她特地挑了一大早上路。
到家的时候，郑纤在灶上忙活着。
朱氏还当家里人都没起，正准备好好表现一番，弄个朝食什么的，等去了灶房，就看到郑纤在那儿有条不紊地煎鸡蛋，炒酱菜。
母女俩打了个照面，郑纤额头的纱布已经接下，只是还明晃晃留着一个结痂的伤疤，朱氏尴尬地干笑两声，“纤、纤丫头，你起这么早啊。”
郑纤虽然也挂念母亲，却也知道该让她长长记性，因而此前并未跟她爹提要把她娘接回来，不过此时她娘已经回来了，她倒也没说什么，也笑道：“恩，我早些做好朝食，一会儿爹和阿荣就该起来了。”
朱氏一撸袖子，“让娘来吧，你好好歇着。”
郑纤道：“恩，娘跟我一起做吧。”
朱氏这才注意到，郑纤做饭十分熟练，竟比自己还手脚麻利。
不过她也没多想，只当她是在镇上跟郑绣学的，又自己在家锻炼了那么久，熟能生巧了。
没多久，郑全和郑荣都先后起身了。
郑全洗漱后，到堂屋里看了朱氏一眼，没多说什么，只当没看见她。
郑荣却十分高兴，一蹦一跳地跑到朱氏身边，“娘，你回来啦！”
郑荣年纪小，还是十分依赖朱氏的，若不是郑纤换了个芯子，能将他哄好了，朱氏不在的这段时间里，他早就闹翻天了。
朱氏也是想他的紧，当下就揽着她问：“娘不在家里的时候，阿荣乖不乖呀？有没有顽皮？”
郑荣摇头道：“没有！阿荣很乖的，每天都乖乖地上学堂，回来还有做功课。不信的话，你问姐姐。”
朱氏也已经察觉到了郑纤今日不同往日，人变得沉稳了许多不说，自己不在的这段时间，她居然自己就能操持家务，料理郑全和郑荣。本来她还以为自己不在的时候，家里早就乱成一锅粥了呢。
郑纤已经把朝食摆上了桌，招呼郑荣道：“快吃吧，吃完姐姐送你上学堂。”
郑荣应了一声，从他娘的怀里挣脱出来，跑去桌边喝稀饭了。
一家人用过朝食，郑全一声不吭地回了屋，朱氏也跟了过去。
郑纤把碗筷收拾到灶上，牵着郑荣出了门。
送郑荣去了学堂后，她没有立刻回家，而是去了郑家。
郑绣那头也送了家人出门，钱婶子在灶上洗碗筷，她就负责擦擦桌子。
郑纤就笑盈盈地来了，看到郑绣在忙，便撸了袖子拿了抹布一起帮她擦起了桌子。
郑绣忙道：“我来就行，眼看着就收拾完了。”
郑纤道：“我给大姐姐打个下手，收拾完了我有话同你说。”
两人擦了两遍桌子，郑绣便放下抹布，问她要说什么。
郑纤自然是把朱氏回家的事同她说了，“娘今天早上自个儿回来了，算算日子她回去也一个月了，想来在那儿日子不好过，今早爹见了也没说什么，倒是阿荣高兴坏了。”
“那二婶她……”
“看着老实多了，”郑纤露齿一笑，“她回来的时候我还在灶上忙活，她也没说什么。”
郑绣点点头，朱氏能老实一些自然是好事，家和万事兴嘛。
郑纤又道：“想着爷爷和伯父都应该知道，我就过来说一声。”
郑绣颇为赞赏地看了她一眼，没想到堂妹遭了一次难，人倒是成长不少，做事越发有交代了。再看她说话做事，也不似从前那娇小姐模样了，爽利的样子叫人看着就喜欢。
姐妹俩聊了会儿，郑纤便去了郑老头郑老太屋里说话。坐了快半个时辰，才从郑家离开。
自此之后，郑纤就经常来郑家坐坐，说说话，有时候帮着郑绣打打下手。从她口中，郑家人也都了解了她家里的大小事项，朱氏果然老实了，郑全不管事儿，家里的大小事务便都是郑纤说了算。
*
日子一晃就到了快十月，天渐渐地冷了下来。
郑誉和薛劭都长高了许多，往年的衣服穿着就缩手缩脚的了。
郑绣给两人裁了新衣裳，郑誉高高兴兴地穿上了，薛劭却看着自己的旧衣裳，恋恋不舍的。他的衣服都是他爹给弄的，外头的兽皮还都是他爹打回来……看到这衣服，他就想到他爹。
郑绣察觉到了，也不知道该怎么劝他。薛直这一走已经便是一个月，连一封信都没有写回来。薛劭每回问她的时候，她还能安慰孩子说他爹刚回到京城，一定很忙，所以才没工夫写信。只是这话说出来，她自己都不信了。就算再忙，连写个只言片语让人送回来的功夫的都没有么。
薛直说一到两个月便回来的，如今时间过半，他却杳无音信，她也担心起来，不知道薛直在京城是否真的遇到什么棘手的问题。
十月底，天气一日冷过一日。
庆国公府的马车终于又来到了郑家。
恰好那天是两个孩子的休沐日，正在院子里和激雷玩耍。
见到家门口停了大马车，两个孩子欢呼一声，都以为是薛直回来了，争前恐后地跑到了门口。
没想到，为首带队骑在马上的不是薛直，却是薛勤。
郑绣正在井边洗衣服，也擦了手跟过去，看到是薛勤，脸上也不禁也带出了失落的神情。
薛勤下了马来，朝着郑绣拱了拱手,彬彬有礼地喊了她一声‘二婶’。