院子里，薛劭正在跟一个荆钗布裙的美貌妇人说话。那妇人二十五六岁模样，打扮虽然简朴，头发梳了个巾帼发髻，发髻顶上包了块菖蒲色的丝质头巾，干练亦不失温婉。且她肤白似雪，五官清丽，眉间一点殷红小痣，更是添了风韵妩媚。和她同来的，还有个年纪稍长些的妇人，长得也算周正，但两相对比，就让人只能瞧见那美貌的巾帼妇人了。

两人都不是郑绣认识的，看着也都面生，眼下那两妇人正轻声问着薛劭什么。

郑绣心念一转，已经猜出了来人是谁。

她快步走到院门口，薛劭见了她便转头道：“姐姐，这两位婶婶是来找我爹的。”

郑仁在整个镇子上都是有名的读书人，这两个妇人自然知道，年长一些的妇人便笑道：“叨扰郑大姑娘了，我们是隔壁老柳村的白猎户家的。昨儿个邀请薛猎户到我家吃酒，猎户不肯来，我们便只能送些东西上门答谢。只是我们去了薛猎户家，发现没人在，便打听了过来了。”

郑绣这才注意到她们一人挎着一个篮子，上头盖了一块盖布，一时倒也不知道她们带了什么。

“两位里头请，我去请薛猎户出来。”

白猎户家的便摆手道：“不劳大姑娘了，我们进去放个东西便回。”

她们两个妇道人家给个鳏夫送东西，尤其小姑子还是个寡妇，本就容易招惹是非，如今还一路寻到了别人家里，自然是想着早走为妙。

郑绣便引着她们进了堂屋。

郑家的堂屋跟灶房不过一墙之隔，一进堂屋，灶房里那剁肉的声音便清晰可闻了。不过薛直也很快就停了手，出了灶房来到堂屋。

他身上的蓝布围裙还没解开，郑绣看着一时尴尬，刚进上前道：“猎户把围裙给我吧，我去灶上做饭，你同两位姐姐聊吧。”说着又招呼白猎户家的和白寡妇坐下，自己则飞快去了灶房。

砧板上的碎肉已经剁得差不多了，郑绣拿了菜刀有一下没一下的剁着，却是又忍不住竖着耳朵听堂屋里的动静。也不能怪她八卦，实在是这个时代的娱乐活动太少，她平日都是在待在家里，或到镇上采买，很少有这么近距离接触八卦的时机。

白猎户家的还是跟薛直道谢，然后道：“薛猎虎不肯来家里吃酒，我便只能再亲自上门送些年货来了。东西不算好，只望薛猎户不要嫌弃。”

薛直也懒得推辞，人家都连着上门两次了，前一天已经让儿子误会了，这遭再不断干净，便更说不清了，眼下便道：“那便谢过嫂子了。”

白猎户家的方才看见薛直在灶上帮忙，又系着围裙出来的模样，心里不禁纳罕难道郑举人家也相中了他，想找他当上门女婿？郑举人家的大姑娘模样生得好，十里八乡都有名的，当然更有名的是她‘克夫’的名头，不然以她家的身份，也不会到十五六岁还没定亲。于是当下她也顾不上会不会惹人非议了，把白寡妇支到灶上去帮忙，自己则和薛直攀谈起来。

薛直不是本地人，众所周知。白猎户家的便是问他祖籍哪里，家中几口人，可还有什么亲属族人。

这话里的意思就十分明显了，换做平时，以薛直的耿直，可能还听不出其中的弯弯绕绕，可前一天他才从儿子口中知道了那样的传闻，便小心起来，白猎户家的问起来，他也只是随口敷衍，并不欲多说的样子。

而白寡妇被她嫂子支到灶房后，便对着郑绣笑道：“嫂嫂来让我给大姑娘帮忙。”

郑绣哪里会让第一次见面的客人来帮自己干活，只道：“灶上都差不多了，配料都准备好了。一会儿下锅炒了就行。”

她说这话，自顾自地把打了鸡蛋，搅匀之后和碎肉拌在一起，再放调料调味。

白寡妇无忙可帮，打量了下郑家的灶房。灶房是不久前翻新过的，她刚进门的时候就发现郑家几间青砖大瓦房极为气派，里头陈设简洁却不失格调，别说在村里，就是在镇上都算的上体面了。即便是灶房里，炉灶都是新起的，厨具虽然都是用旧的了，但都清洗的干干净净，分别妥帖放置。就是眼下就要开饭，灶上的配料一样一样放着，错落有序，亦不显凌乱。一看便知道操持家务的人极为麻利。

再看郑绣，衣服是半旧的袄裙，梳着一个姑娘家的垂鬟分肖髻，发髻上只插着一支白中泛绿的玉簪，衬得一张明媚的脸光彩照人。极为简单的家常打扮，却压不住少女的美。若是十年前的白寡妇，她或许还有几分自信能跟郑绣媲美，可眼下，她只自愧弗如的。

这样殷实的人家，上头郑举人还是正经官身，尤其郑绣还貌美年轻，勤快麻利。若不是她有个‘克夫‘的名头，面对这样的‘情敌’，白寡妇还真是半分自信都无。

郑绣目不斜视地忙着手里的活，感觉到了白寡妇打量的目光来回地在自己身上逡巡。不过她也只当不知，反正这白寡妇和她嫂子都是为了薛直来的，她也不想掺和在里头。

堂屋里，白猎户家的眼见从薛直嘴里套不出什么话，便开始夸自家小姑子，“这腊鱼腊肉都是阿芷亲自做的，家里老少都很喜欢吃。她人又极勤快的，不论是未出嫁时，还是在婆家，都把家里料理得井井有条。若不是早早地丧了夫，早不知道过上怎样的好日子了。”

她说的倒也不假，白寡妇年少时的美貌也是极出名的，加上白家也不缺吃短穿，白寡妇自己又会来事，上门说亲的媒人都快把家里的门槛踏破了。只是命不太好，过门三年无所出，第五年还死了丈夫。婆婆非说她命硬，带不来孙子不说，还克死了儿子，就把她赶回了娘家，自此断了干系。

白猎户家的夸的这样直白，还带出了白寡妇的闺名。薛直便也不能再装聋作哑了，起身对着她一抱拳，道：“郑举人家的篱笆还没修好，我先去忙了，眼看着也到了午饭的时辰，白大哥在家也需要人照应，嫂子若是无事便早些回去吧。”说罢便径自去院子里修补篱笆了。

白猎户家的没办法，只得喊了白寡妇回家。

郑绣把她们送到门口，眼尖的发现白寡妇的眼神在薛直身上流连，她尚未来得及收回视线，白寡妇眼神一转，已经看向了她。二人眼神一碰，郑绣才觉出不对味儿来——

这白寡妇看自己怎么像看情敌似的？

☆、第16章 吃年夜饭

第十五章

过年前，苏娘子绣庄里的手捂子终于赶制了出来。郑绣收货时试用了下，里头填充了一层上好的丝绵，不仅好看还十分保暖。

给郑仁的那个大的，下面打了个天青色的络子。两个小的手工同样精细，两端还系了一根系带，可以让孩子挂在脖子上。只是狐狸皮的形状到底不是正好够做三个的，其中一个小的便是拼凑出来的，但苏娘子工艺了得，不仔细看也完全看不出来。

郑绣了想了想，还是把那个拼凑的给了郑誉。

孩子们看到新的手捂子自然是喜欢的，只是薛劭刚开始的时候并不肯收，毕竟这是他知道这是他爹送给郑家人的，自己怎么能再去拿回来。

郑绣便道：“你看，我按着你和阿誉的尺寸做的，这么小，你要是不要，放着也是浪费啊。”

薛劭仍然坚持，“那就都给阿誉吧，放着以后用。”

郑绣无奈，只得解释：“这手捂子一两年也用不坏，等过两年阿誉都长大了，尺寸便又不合适了。”

郑誉也适时地帮着他姐姐敲边鼓：“姐姐特地给你做的，你就拿着呗。你不要，她肯定不高兴的！再说咱俩用一样的不好吗？”

薛劭便只好道了谢接过。

不仅薛劭，郑仁拿到手捂子也是可惜道：“你拿着做件披肩不好么？怎么就裁了三个手捂子。料子可惜了。不过既做得了，你便拿去用吧。”

郑绣笑道：“我多半待在家里，冷了就去炕上窝着便是。倒是爹爹，在书院里，时常要看书写字的，用着倒也方便。东西虽好，却也要用到刀口上，爹爹便当是女儿借花献佛的一片孝心吧。”

自家人也用不着客气，郑仁听完嘴角弯弯，说：“好，那等爹有空了，寻个精致的手炉回来给你。”

郑绣笑着应下。

不过别看郑仁和薛劭都是在郑绣的一番劝说下才肯收下，其实心里都喜欢的紧。不说薛劭和郑誉每天出去玩的时候，都把手捂子套在脖子上带出去。便是郑仁这样淡泊的性子，年前出去走亲访友，亦是走到哪里带到哪里的。