郑老太也纳罕：“照理说往常也就去个半天，午饭前总该回来了，也不知道今日是不是有什么事情耽搁了。”二老都是宽厚的人，也由得朱氏回娘家走动，若是换到其他人家，媳妇到了这个时辰还不回来准备午饭，早就不乐意了。

郑仁也不说什么，就这么耐着性子等下去。其实他心里也猜到了，朱氏多半是觉得心虚，所以特地避开自己。

一直到郑誉来喊他回去吃饭，朱氏还不见踪影。

郑老太道：“你难得回来，就在这里吃一口再走吧。”说着还要喊上郑誉一起。

郑仁答应下了，郑誉却不大乐意，爷爷奶奶家的饭菜跟自家的差距实在太大了，白米饭都吃不上，吃的还是不好克化的豆饭，更别说什么肉食了，于是便推诿道：“姐姐还在家里等我消息呢。”

郑仁也猜到了他的小心思，遂道：“嗯，你回去跟你姐姐一道吃吧，她在家也冷清。”

郑誉从善如流地应了一声，欢快地跑回家了。

朱氏不在家，郑老太家的饭菜就更是简单。主食是豆饭，因为郑仁难得来，郑老太还切了一块腊肉，炒了个白菜炒肉丝。家里人口也不少，就这么一道菜，炒了一大锅，用个饭盆装着上了桌。

郑仁也不嫌弃什么，只是对着老父老母道：“豆饭这种东西不好克化，爹娘牙口和肠胃都不好，还是少吃些好。上回我送来的粳米和白面都吃完了？我回头再送些过来。”

郑老太道：“不用不用，家里都有。就是东西金贵，我们大人就不用吃这么好的，粳米白面都留给阿荣吃就好。”

郑荣作为全家最小的男孩，又是在郑老太膝下长大，自然是最得她的喜欢。

郑仁也不好说什么，只怕是他送的再多，回头爹娘还是不舍得吃的。他也没办法。

郑全虽然懒散，但是对自家大哥还是服气的，家里老父老母和他们二房，也多仰仗他大哥接济，因而也笑道：“家里粮食够吃，大哥就不用担心了，入冬前还卖了不少呢。”

郑仁不想同这个扶不上墙的弟弟再费什么口舌，这么多年什么都说过劝过了，这弟弟不听就是了，遂也不说其他。

尽管这道白菜炒肉丝，在郑仁看来算不上什么好东西，但其他几人可都是吃的津津有味。连最小的郑荣都吃完了一碗饭，又添了半碗。

吃过饭，朱氏迟迟没有回来，摆明就是要躲着他了。郑仁也就没有多待，准备回家。

郑老太亲自把他送到门口，一边走一边有些犹豫地说：“老大啊，不是娘唠叨，只是我听你弟妹说，你家用粳米白面喂狗呢？这可就糟蹋粮食了。”尤其是想想眼下他们一家，还都吃不上那些，说话的语气就不免带着几分埋怨。

郑仁道：“平日我不在家，就阿绣和阿誉在，一个姑娘带着孩子，我本就不放心。多条狗看家护院也是好的。阿绣也是有分寸的，想来是用剩饭剩菜喂的，那点子东西也不值什么。”

“唉，话是这么说，可绣丫头到底大了，眼瞅着也该说亲了，旁人知道她这般浪费，心里怎么会喜欢这样的媳妇呢。”

郑仁蹙了蹙眉，带着不悦道：“娘，你就别操心那些了。阿绣的婚事我自有主张，若是遇到好的，我自然是记挂着的。若是遇不上，她不愿意嫁，我的女儿也不需要靠什么婆家，自然能过得好的。”

郑老太向来知道郑仁心疼女儿，只是没想到他维护郑绣竟然到了这种地步，连亲事这样的终身大事都能随她去。未免太纵着她了，也难怪前头朱氏说绣丫头眼里没有长辈。不过她对着有出息的大儿子也有些敬畏，也庆幸没有把朱氏交代她的话一股脑都说了，只是旁敲侧击地问了问。

郑仁刚才那番关于郑绣亲事的话，自然也是故意说给她听的。就怕朱氏耳边风吹多了，连她娘都糊涂了起来。有了他这番表态，想来他娘也就不会上赶着添乱了。光一个朱氏，手还伸不到自家去。

*

郑仁回到家跟郑绣说了会儿话，天黑前就回书院了。青竹书院到小年才放假，正月十五元宵节过了后才开课。

郑绣给她爹准备了一些干粮和零嘴带到书院去。

零嘴是她之前想了好几天才做出来的猪肉干，香辣口味。味道虽然不比现代的，也不能存放很久，但用来果腹和解馋都很不错。

书院里虽然有食堂，但并不是全天开放。郑绣怕她爹饿着，因而每次都会准备一些东西让他带过去。

郑仁不是个嘴馋的人，但面对女儿的心意，他还是欣然地带上了。

郑誉很怕他爹的，他爹一走，他就感觉整个人都轻松了，拉着薛劭要出门玩。下午晌因为他爹在，他都没有出门。他跟薛劭本有些不对付，但因为早上薛劭的‘仗义相助’，两人又絮叨了一天，此时已经玩到了一处。

眼瞅着就要天黑，郑绣怕他们玩的不知道时辰，忙在里头喊：“一会儿夕食就好了！”

郑誉也在外头喊：“知道了知道了，我们就在附近转转！”

郑绣是真不明白这年头外头有什么好玩的，不过想想这个时代的孩子也就这点乐趣了，加上开了年郑誉又要去上学堂了，便也没多说什么，由得他去了。

天擦黑的时候，两个人总算回了家。

郑誉还抱着一个灰扑扑的旧风筝。

郑绣看着有些眼熟，一时想不起来了，便问：“你这又是哪里来的？”

郑誉把风筝往她眼前一推，“姐姐你不认识了啊，秋天的时候你给我糊的啊。”

郑绣一看，那个歪歪扭扭的风筝果然是自己的手笔，“我记得这风筝你不是没放两天就挂树上了么，你怎么找回来的？”然后又想到了什么，柳眉倒竖，“你去爬树了？”

郑誉忙道：“村口的老槐树那么高，我才爬不上去。”

郑绣刚松下一口气，又听他指着薛劭道：“是他爬上去帮我拿下来的！他三下五除二就爬上去了，可利落了！”语气是满满的夸赞和崇拜。

差点把郑绣气个倒仰。

这兔崽子！自己去做危险的事就算了，竟然还拉上别人！

郑绣都不知道说他什么好，指着他骂了声：“你真是……”然后就去墙根底下找藤条。

郑誉忙干嚎道：“姐姐哎，我的好姐姐！我屁股上的伤还没好利索呢！你再打，我明天床都下不来了！”

郑绣才不管他那么多，拿着藤条就去揍他。郑仁上藤条的时候，郑誉不敢躲，到了他姐姐这里，他可不管什么了，只管哇哇大叫地跑，她就在后头追，两人绕着堂屋你追我赶的。

薛劭抿着唇在旁边没说话，他发现自己竟然有些羡慕。可真是奇怪了，他居然会被羡慕被打？他做错事的时候，他爹也会罚他，但多半是罚他在院子里扎马步，或者打拳，从来没有打过他。

郑绣这弱风扶柳的身子，哪里跑得过见天在外头撒欢的郑誉，绕着堂屋跑了几圈，她便气喘吁吁地停下了，“臭、臭小子……让我抓到，我非打的你下不来床！”

郑誉在旁边扮乖，可怜兮兮地说：“好姐姐，这不没什么事么，薛劭说那点高度不算什么的。下回我不这样了，你就饶我一次好不好？”

每次都是这样的保证，郑绣听的耳朵里都起老茧了！她喘着粗气，转头就看到了盯着自己的薛劭。于是便上前拉住他，“你也不乖！那么高的树，摔下来断了腿也怎么办？他让你做什么你就做什么，你是不是傻？”