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德庆公主生辰宴，皇后依旧没能出席，由皇贵妃全程陪同，在皇帝篡位以前，史皇后与皇贵妃一样，都是府里的侧妃，关系极好，史皇后身子骨弱，每次一生病，便把德庆公主送到皇贵妃的院子，久而久之，德庆公主把皇贵妃看作了半个娘亲。听说德庆的生辰宴与婚事，全都是皇贵妃操办的。

德庆公主剥了一个橘子给皇贵妃，皇贵妃温柔一笑。

看着妻女和睦，皇帝微微点了点头。

宁玥与容卿、容麟上前，给德庆公主献了贺礼，是一副白玉棋盘和棋子。这种白玉能根据周围的温度变换颜色，夏季多为浅浅的紫色，冬季为白色，四月天气候问候，透着一丝淡粉色。

这个礼物是有寓意的，是在提醒德庆，她被人当了一枚棋子，不过德庆公主正在兴头上，并没体会到宁玥他们的苦心。

倒是一旁的皇帝，多看了棋子两眼。

不多时，恭王与烛龙过来了。

恭王一系藏青色云纹华服，领口与袖口是素净的白色，以青石菱形扣子扣住，显得俊逸而严谨，一张年轻英俊的面孔带着恰到好处的微笑，十分地温润如玉。

他的眸光从一开始就落在德庆公主面若娇花的容颜上，直把德庆公主的一颗小心脏看得怦怦直跳。

德庆公主低下头，羞涩地揉紧了手里的帕子。

恭王也仿佛有些害羞的样子，清了清嗓子，与皇帝和皇贵妃打过招呼后，献上了自己的贺礼，是一盒硕大无比的鲛人泪：“这是我亲自从海里捞上来的，是整个南疆最大的鲛人泪，只有天底下最美丽的公主才配得上。”

宁玥差点儿喷了，数月不见，马谨严的脸皮已经厚到不能以寸来计算了，就他那水性，还挖鲛人泪？

德庆公主喜欢得不行，收下鲛人泪，轻声道了谢。

恭王侧身，指着身后的黑袍老者道：“皇上，我向您介绍一下，这是我的家臣，也是本次出使南疆的使臣，叫烛龙。之前一直水土不服，连接风宴都没参加，今天略好了些，我便带他给皇上请安了。”

烛龙躬身行了一礼：“烛龙，见过皇上。”

这不仅是皇帝第一次见烛龙，也是宁玥的第一次，早先在行宫，她只看到一个背影，只觉与夙火的神似，而今看了正面，才发现二人的容貌天差地别。夙火是面瘫，说话嘴巴都不带动的，烛龙是个爱笑的小老头儿，表情丰富极了，右唇角一寸处有个极小的十字形疤痕，不仔细看，倒也不怎么扎眼。

约莫是感受到了宁玥的注视，烛龙轻轻地抬眸，微微一笑：“这位……想必是郡王妃吧？”似乎怕人问他如何辨认的，又说道，“能站在容公子与大帅身边的女子，我想不到第二个了。”

容麟不屑地嗤了一声。

容卿淡淡地弯起唇角：“她是我妹妹，好久不见啊，烛龙。”

烛龙绅士地弯了弯腰：“好久不见，容公子。”

皇帝的眼神有些微妙，面上却渐起笑容：“容爱卿不认识恭王，却认识烛龙？”

“烛龙是耿家本家的人，住在京城，臣有幸在宫里与他见了三两回。”容卿云淡风轻地说道。

“想见容公子一面可真是难呢。”烛龙很给面子的附和。

皇帝笑了笑：“朕想见容爱卿一面也不容易啊。”

几人寒暄完，恭王留在德庆公主身边看戏，烛龙与宁玥等人则各自回了席位。

容麟推容卿去如厕，台上停止了唱戏，秀才打扮的中年班主走上前，目光炯炯地望着众人道：“接下来，我们要给贵人们表演一个戏法儿，先让百灵鸟跟大家问候一声吧！”

他说着，宽袖一拂，四只百灵鸟儿从他袖口飞了出来，众人大呼精彩，他又哈哈一笑，捉住了一只百灵鸟，放到桌上，一刀砍断了百灵鸟的脖子，所有人惊得朝后一退！他把鸟身与鸟头装进布袋，抖了抖，一只完好无损的百灵鸟从布袋里飞了出来。

全场响起了雷鸣般的掌声。

原本对戏班子不感兴趣的德庆公主，也顷刻间被他精彩的表演夺取了目光。

他微微一笑：“这些都是雕虫小技，接下来，才是咱们的重头戏！上水箱！”

六名孔武有力的壮汉抬上了一个半透明的琉璃水缸，那水缸足有一人高，半人宽，圆形，壮汉们开始往里头倒水。倒到三人之一时，班主比了个停的手势。

随后，班主让壮汉门搬来了一个四四方方的箱子，约三尺高、三尺长、两尺宽。

班主打开箱盖，让众人检查：“这里面是没装东西的，现在，我会让把一个人锁进箱子，丢进水缸。”

话落，一名打扮得妖娆妩媚的女子轻轻盈盈地迈到箱子旁，绕着箱子走了一圈，妩媚一笑，折身躺进了箱子。

德庆公主拉了拉恭王的袖子：“他们是要做什么吗？”

恭王温和一笑：“公主往下看就知道了。”

“你告诉我嘛。”

“那可就没意思了。”恭王笑得宠溺。

“你是不是看过呀？”德庆公主好奇地问。

恭王就道：“民间很多这样的戏法。”

德庆公主眨了眨眼：“那……你再一遍会不会觉得无聊？”

恭王笑着摇头：“不会，这种戏法很有意思，看再多遍都不腻。”

班主的眸光有意无意地扫过烛龙的席位，启声道：“谁愿意上来检查一下箱子的锁？看是不是真能把人锁住？”

一些胆大的公子举了手。

班主将他们请上台。

他们开始围着箱子检查，那女子就折身躺在箱子里，衣衫敞开，胸前的美景一览无遗，几人都有些面红耳赤。

班主问：“检查好了没？你们可别顾着看美人儿，不记得检查箱子和锁啦！”

台下，一阵哄笑。